Boris Behncke: “Tenemos al Etna bajo constante vigilancia porque sabemos que algún día volverá a producir una gran explosión”

La constante monitorización del Etna garantiza una rápida respuesta a una posible erupción. De ese trabajo se encarga el equipo de Boris Behncke,  investigador del Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (Sicilia, Italia).

Sicilia, territorio invitado de esta edición de Worldcanic, estrenaba su presencia en el escenario con la intervención del vulcanólogo afincado en esta isla mediterránea Boris Behncke. Este investigador del Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (Sicilia, Italia) ha compartido con el auditorio de los Jameos del Agua su conocimiento sobre uno de los volcanes activos más emblemáticos de Europa, el Etna y su cercano compañero, Stromboli. 

Presentándonoslos como el hombre (Stromboli, 924m) y la mujer (Etna 3.350 m) de fuego, ya sean hermanos o como algunos dicen amantes, Boris Bechnke ha desgranado en esta ponencia la naturaleza de ambos volcanes. Por un lado, Sicilia cuenta con el activo Stromboli, un volcán que registra” actividad estromboliana con pequeñas explosiones y expulsiones de lava muy frecuentes, cada pocos minutos”, pero que no por ello está exento de peligro pues ha habido ocasiones en las que las explosiones han sido más fuertes generando incluso tsunamis. Fue lo que ocurrió en 2022 cuando el volcán erupcionó y colapsó en el mar. 

Y es que a pesar de que Stromboli es conocido por sus pequeñas explosiones que hacen las delicias de los turistas, Behncke advertía que “también puede generar explosiones piroplásticas y paroxismos que son más peligroso”. Y el caso es que no se puede bajar la guardia porque, como apuntaba el vulcanólogo, “este volcán esta siendo en este siglo más activo de lo que solía ser y sus explosiones son más espectaculares”. 

Por otro lado, el conocido Etna ofrece preciosas coladas de lava de “un volcán extraordinario que durante cientos de años tuvo un único cráter en su cima pero que durante el siglo pasado empezó a cambiar y ahora luce cuatro cráteres”. Unos cráteres que siguen creciendo debido a las continuas erupciones que sufren con “una actividad más explosiva que antaño”, unas erupciones que “son más grandes y duran más de las que se producen en Stromboli generando grandes cantidades de ceniza con todos los problemas de respiración y circulación que esto produce en la isla”.

El vulcanólogo recordaba la mayor de las explosiones que ha sufrido el Etna, la de 1669, cuando sus coladas de lava destruyeron 12 pueblos y llegaron incluso a las murallas de la medieval Catania. “Sabemos que algún día volverá a producirse una de estas erupciones y nuestro trabajo es prepararnos para ello”, advertía Behncke quien explicaba cómo con su equipo monitoriza la actividad del volcán para prever esas explosiones. “El Etna está bajo constante vigilancia”, nos contaba, “y nosotros trabajamos coordinados con protección civil para que toda la sociedad esté preparada cuando esto ocurra”.